Les gouttes de sang rouge carmin contrastent avec le blanc du mouchoir. La mince partie de l’oreille de mon filleul m’est attribuée d’une manière solennelle. Je peux sentir entre mes doigts la chair tendre et chaude.
J’ai peur du sang.
Je n’ai point le loisir de divaguer en pensées au sujet de ma phobie sanguine, car je suis 
aussitôt surprise par les beuglements affolés de mon nouveau protégé.
En écho, j’entends bébé Laëtie hurler d’impatience à son tour.
Debout, au milieu du champ, je courbe l’échine pour faciliter l’écoulement de ma sueur. Mon panama vissé sur la tête ne parvient pas à cacher mon incrédulité. Je souris à pleine dents dans une ultime tentative de gestion de la situation.
Une pensée me revient en boucle à l’esprit : Comment diable, je vais contourner la question de ma fiche de déclaration douanière « Rapportez-vous des parties d’animal au Canada ? » maintenant que je suis dépositaire d’une oreille bovine ?
Je suis obsédée par la pensée d’éventuels sourcils froncés d’une douanière agacée qui plantera son regard inquisiteur sur moi en demandant « C’est quoi ça ? » (« dé quessé » en traduction québécoise).
-Et moi de bredouiller :« …une oreille de taureau. On me la remise dans une cérémonie à la manade. C’est un grand honneur s’avez madame… ».
Pardon ?
Pire. J’imagine un organisme de défense des animaux qui m’interpelle : « On vous croyait végétarienne Maman Globe-trotteuse ? ». Ce à quoi je répondrais visiblement embarrassée : « Oui, c’était avant de manger du kangourou (et trouver que c’est délicieux). La faute à Chéri, tiens.
Récapitulons.
Je me demande parfois si mes proches vont croire mes anecdotes. Je collectionne les histoires atypiques (souvent malgré moi !). Celle-ci restera surlignée dans les annales de la famille Globe-trotteuse.
Il faut rappeler notre souhait : s’introduire dans la culture du sud ouest de la Provence. Confortablement établi à Village-sur-mer, un lieu niché au cœur de ce coin de pays, nous rayonnons à la recherche des saveurs locales.
Nous sommes servis.
Adoptés par une charmante famille qui désire nous offrir des souvenirs impérissables de cette terre ensoleillée (350 jours/an, qui dit mieux ?), voilà qu’on a déniché une invitation VIP à la manade.
Une manade est une propriété typique des régions sudistes françaises (Provence, Crau, Camargue) qui regroupe un troupeau de taureaux, vaches et chevaux. Les taureaux cocardiers sont les fiers représentants d’une manade.
« Nadine vous attend à la manade, ce dimanche matin » défile notre hôte.
Fidèles au poste, nous préparons notre série de demoiselles en robes soleil à aller découvrir le terroir provençal et son côté cowboy (cowgirl aussi, ça va de soi).
C’est donc par un chaud matin, où résonne le bruyant frottement des ailes des cigales, que nous arrivons dans la superbe allée bordée de platanes centenaires.
Bienvenue dans notre manade
Nadine, fille du propriétaire, nous accueille. Cette belle grande blonde a grandi en courant dans les champs qui entourent le superbe mas de Pernes. « Ma grand-mère habitait le château juste à côté ». La propriété fait face au lieu d’entraînement des taureaux.
Nous ne tardons pas à voir arriver sur leurs montures fougueuses, les gardians (oui, avec un a), pierre angulaire de la manade. Le jeune manadier (fils de Nadine) est fraîchement détenteur du titre, légué par son célèbre grand-papa. Tous dirigent les troupeaux et connaissent les yeux fermés chaque bête qui s’y trouvent.
D’abord, Nadine explique la différence entre le taureau espagnol et celui de Camargue (une région de Provence). Le premier est plus gros et possède des cornes droites. Son frère camarguais est plus petit et ses cornes se recourbent légèrement vers l’intérieur.
Après la visite officielle du domaine, vient le moment solonnel où le manadier va procéder au marquage (ferrade) d’un jeune taureau. Pour cela, il faut l’attraper !
Le coup d’envoi est donné !
Les superbes montures blanches galopent aux trousses du taurillon qui s’enfuie à toutes jambes.
Ella et Coco poussent des Ohhh et des ahhh !!!! Un cri de joie jaillit de la foule. La bête détale et réussie….à ne pas se faire attraper. Il paraît que c’est rare.
Les gardians se rabattent une nouvelle fois sur le taureau et voilà que…hasta la vista ! il repart de plus belle tout au fond du pâturage et fait défaut une seconde fois. Ça alors, l’orgueil des gardians est piqué au vif !
Quel spectacle !
On se met tous à faire de l’anthropomorphisme et devenir empathique pour cet animal qui va recevoir un tattoo au fer chaud sur la croupe.
Nadine nous rassure en nous disant que l’animal ne souffre pas malgré ses gémissements. Ce serait davantage l’inconfort de la position (retenu de force par les gardians) qui la fait frémir.
Je suis choisie en tant que marraine. C’est ainsi qu’on me remet un « souvenir » (le bout d’oreille) de mon filleul avant de me demander de caresser de la main la nouvelle empreinte dans le cuir de l’animal. Ça sent le brûlé et la fumée qui émane du fer chaud est impressionnante.
On finit par relâcher celui qui se nomme dorénavant Laëti taureau. L’animal ne semble pas rancunier et détale aussitôt.
Tout à coup, je me dis que mon désir d’intégration culturelle va parfois loin.
Notre escapade à saveur western me secoue les puces.
Signé,
Maman cowgirl Globe-trotteuse
Manade Albert Chapelle et restaurant Le Bouvino
le plus jeune des gardians en exercice.
Le manadier prend un soin jaloux de ses bêtes.
Coco (4ans 1/2) et Ella (6ans 1/2) adorent les chevaux !
Les gardians doivent travailler en équipe.
Une partie de l’imposant troupeau.
